シェパード・ニーム - 英国と日本の粋！

伝統的な英国の地ビールメーカー、シェパード・ニームは、古くから確立されたスピットファイヤーやビショップス・フィンガーなどの高品質ビールで有名ですが、現在では日本のクオリティビールの製造も開始しています。ケントに拠点を置くシェパード・ニームは、アサヒビール・リミテッドとの合意により、ライセンス提供の下で英国市場向けにアサヒ・スーパードライの製造を開始しました。アサヒビールは、英国で製造される製品の品質に非常に満足しており、アサヒビールの他の醸造メーカーの中でもシェパード・ニームにより製造されるビールのサンプルが、品質においてしばしばトップにランキングされています。

これは、シェパード・ニームが製造プロセスと使用原料の品質保証に打ち込む姿勢を証明するものです。シェパード・ニームでは、アシュード・ＵＫ・モルト（AUKM）スキームの加盟業者の麦芽のみを使用しています。AUKMは既存の全原料生産保証スキームをはじめとする様々なスキームと統合することにより、完全なトレーサビリティを持ち、独立機関による監査をパスしたことが保証された麦芽が得られます。

シェパード・ニームの製造監督、イアン・ディクソン氏（写真上）は、このスキームが醸造メーカーに多くのメリットをもたらすとして、次のように説明します。「AUKMスキームにより、私の仕事だけでなく、社内の他のセクションでも多くのメリットを教授しています。我が社は、このスキーム加盟の製麦業者からすべて前払いで麦芽を購入していますが、これによりその品質に信頼を持つことができます。品質の変化や、何か問題が発生した場合に必要になる多額の費用を伴う製品回収や保険の掛け金の増加などについては、考えたくもありません。AUKMにより、麦芽のトレーサビリティが保証されるため、これらのリスクが大幅に低減します。」

そして彼は次のように付け加えます。「セールスやマーケティングなどの部門にとって、生産地からシェパード・ニームに供給されるまでのトレーサビリティが保証された地元の高品質原料を使用することが、非常に大きなメリットになっています。彼らの活動において鍵になるのは、シェパード・ニームの「ブランド」としての評判です。彼らは強いブランドイメージの伝達に努力しており、それが一夜にして崩れるような事態はなんとしても回避する必要があります。AUKMのおかげで、小売店と消費者に対する付加価値が高まっています。」

1698年創業のシェパード・ニームは英国最古の醸造業者です。家族経営による専門的な醸造メーカーで、創設以来培われてきた地元コミュニティとの深いつながりを誇ります。シェパード・ニームは、スピットファイヤーやビショップス・フィンガーなど、伝統的な各種高品質ビールを製造しています。これらのビールは、英国南東部のパブのほか、英国全土のスーパーマーケットや酒類販売店で販売されています。シェパード・ニームは、ライセンス提供の下でインドのキングフィッシャー・プレミアム・ラガー、ドイツのラガー、ホルステン・エクスポート、オランダのラガー、オラニエボーム・ピルセナー、中国のスンリクビールを製造しており、アサヒ・スーパードライは5番目のものになります。

ビールの製造において最も重要なのは、品質とトレーサビリティです。このために、アサヒ・スーパードライの製造契約にこぎつけるまでには、非常に綿密なプロセスが要求されました。アサヒビールは、徹底的な選別プロセスを確立しており、シェパード・ニームでは、ビール製造における最高基準を満たすことが要求されました。これが可能になったのは、AUKMスキームと、BRC（British Retail Consortium：英国小売連合）により設定された基準に準拠するシェパード・ニーム独自の社内手順のためでした。

UKAS（英国認定機関）により認定を受けるAUKMは、世界をリードする麦芽認証スキームで、独立機関による監査が行われます。シェパード・ニームでは、このスキームの下で購入するすべての麦芽が、食品安全性、製品の合法性、優良業務慣例、および製品品質に関する厳格な基準を満たしていることに自信を持つことができます。

「AUKMの強みはそのトレーサビリティです」というのは、シェパード・ニームの品質管理部長、クリス・グレグソン氏（写真上）です。「AUKMにより、生産者から保管状態、そして製麦プロセスにいたるまで麦芽のすべてを把握することができるようになります。これにより、私たちは厳格なガイドラインを満たす最高の原料のみをビール製造に使用していることを確認することができます。この点は、弊社がクオリティビールの製造を謳っているだけでなく、実際に製造していることを製造スタッフ、小売店の顧客と消費者に保証する上で非常に重要です。」

シェパード・ニームは、AUKMスキームの麦芽を優先的に購入しており、スキームに参加することで得られる多くのメリットを享受しています。

これには次のような要因が含まれます。

•  世界中で認識された認証スキームであること

•  書類を追跡でき、連絡系統が明確になっていること

•  異物混入リスクが排除されること

•  このスキームにより、会社にとって有利になるブランドの保護がサプライチェーン全体で得られると同時に、消費者に信頼性を提供できること
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•  各社独自の監査ではなく、独立機関による監査が行われること

•  品質に関する謳い文句を証明する自信が得られること

•  完全な監査レポートにより懸念を抱く顧客に安心感を与えられること

•  製麦業者から供給される麦芽の付加価値を高めるスキームであること

ディクソン氏は、企業の認識が高まり、加盟企業が増えることで、AUKMスキームが益々強力になるものと見ています。「小売店と消費者の間で食品に含まれるものに対する不安が広がっており、メディアで安全性に関する騒動や製品回収が報道されることで、その懸念が一層強まっています。AUKMのようなスキームは、製品に関与するすべての人に保証を提供するもので、食品や飲料の輸入と輸出が増加する現在、引き続き人々に保証を提供する役目を担うことでしょう。」

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